Het dollarsprookje

Het zal niemand ontgaan zijn dat momenteel de koers van de US-Dollar erg laag is ten opzichte van de Euro. Nog niet eens zoveel jaar geleden bereikten we „pariteit”: een leuk woord dat bedacht is om aan te geven dat je voor 1 Dollar precies 1 Euro krijgt (en omgekeerd). Wat betekent dit bijvoorbeeld voor het kopen van electronica en andere spullen uit Amerika?

Waar ik me steeds meer aan erger, zijn journalisten die ongezien schrijven dat het vanaf nu heel goedkoop is om producten af te rekenen in USD. Want ze vertellen er niet bij dat dit effect tijdelijk is; heel tijdelijk.

Voor electronica en vooral voor snel verhandelbare chips is het gewoon onzin om te beweren dat de prijs afhangt van de dollarkoers. Ja, de prijs op de wereldmarkt wordt genoteerd in dollars. Maar die prijs in dollars wordt uitgerekend, aan de hand van de waarde.

In de tijd dat ik handelde in computers, was dit al duidelijk te merken bij alle electronica die uit Azië kwam: wanneer de dollarkoers licht daalde, was de prijs een maand later uitgedrukt in dollars iets hoger. En dat als de dollarkoers licht steeg, werden de chips een maand later in dollars iets goedkoper.

Maar ten opzichte van een stabiele munteenheid, zoals destijds de Gulden, varieerde de prijs nauwelijks: maandelijks werden de prijzen gelijk getrokken, alsof het een opdracht was die van het Chinese orakel kwam. Alleen bij grote schommelingen van de dollarkoers in het midden van de maand werden soms producten tijdelijk duurder, maar dat werd dan gedaan door de (Nederlandse) importeur.

Als de waarde van electronica daalt, dan komt dat door een verslechterde economie in de wereld of door het voornoemde Orakel, niet door het dalen van een muntkoers. Computerchips en andere chips zijn zo licht, dat ze heel gemakkelijk de hele wereld rond gevlogen worden, mocht de prijs ergens lager zijn dan hier. En dat gebeurt ook - direct.

Natuurlijk is het op dit moment goedkoper om de arbeid van een Amerikaan te kopen dan een paar jaar geleden. Maar je leest op internet hier en daar dat Amerikanen verbaasd om zich heen zien gebeuren hoe snel alles in het dagelijks leven duurder wordt (kennen ze het woord „inflatie” nog niet?).

Wat wordt er nou echt in Amerika geproduceerd? Sportschoenen en electronica van Amerikaanse merken wordt in elk geval allemaal in Azië geproduceerd, dus daarvoor zitten ze met kosten die (in dollars uitgedrukt) steeds hoger worden.