Getallen: cijfers en letters
De meeste mensen hebben meer benen dan gemiddeld.
Reken maar na en het klopt. Dit is mijn favoriete uitspraak om „het gemiddelde” te relativeren. De media gebruikt graag „het gemiddelde” om aan te geven wat „normaal” is, maar vaak geeft dit juist een vertekend beeld van de werkelijkheid.
Toen ik jong was, keek ik naar „De man van 6 miljoen” op tv. Dit ging over een astronaut die na een ongeluk voor 6 miljoen (US dollar) opgelapt was. Zoveel te besteden aan één persoon was toen onwaarschijnlijk veel geld.
Nu heb je voetballers die dit bedrag gewoon elk jaar als inkomen verdienen en die zijn nog niet eens bionisch. Tijden veranderen, misschien is het tijd voor een nieuw referentiepunt: ik vroeg Google wat je tegenwoordig zoal met 40 miljard kunt doen.
Grote getallen, wat moet je ermee? Nou, om een paar voorbeelden te noemen: de bedragen uit de Miljoenennota, de staatssteun aan banken en de capaciteit van je nieuwe harddisk.
Wel jammer dat er verwarrende systemen gebruikt worden om grote getallen te noteren en uit te spreken. Kan dat niet handiger?
Lang geleden werden (op bepaalde plaatsen op aarde) voor het schrijven een getal symbolen uit het gewone alfabet hergebruikt. Op een gegeven moment kwamen slimme mensen op het idee om hiervoor 10 speciale symbolen te gaan gebruiken.
Iedereen kent van school nog wel de Romeinse cijfers met letters als I, V en X voor de cijfers 1, 5 en 10. Maar dat is niet alles: ook de letters uit bijvoorbeeld het Russische alfabet en het Griekse alfabet werden ooit gebruikt voor het schrijven van getallen.
Toen ik begon om mijn eerste programmeertaal te leren, maakte ik kennis met de de e-notatie van getallen: de „wetenschappelijke notatie”.
In het kort uitgelegd: grote en kleine getallen breng je in de buurt van de 1 door er een macht van 10 uit te halen. Je gebruikt de letter „e” ter vervanging van de zinsnede „… maal 10 tot de macht…”
Het getal nul is om meerdere redenen bijzonder en dat bedoel ik nog niet eens op wiskundig gebied.
Stel je bent archeoloog en je moet over ontelbaar veel jaar onderzoek doen naar Nederlandse gezegden uit het aardolie tijdperk. Of ander scenario: je zou gewoon vergeten zijn hoeveel er in een dozijn gaan. Het antwoord vinden is geen probleem: je vraagt het aan Google. Hieronder de resultaten van mijn onderzoekje.
Lees meer »
Een paar weken geleden schreef ik een blog over getallen en hoe ze geschreven worden. Maar er is meer met getallen, als we het hebben over het verleden. Ik noem ze hieronder, misschien dat bezoekers van mijn blog er nog wat meer over kunnen vertellen.
Lees meer »Laatst schreef ik al een blog over telefoonnummers en letters, over het verwerken van letters in een telefoonnummer. Maar voor de echte nerd is er ook heel wat te vertellen over het gebruik van letters in getallen.
Lees meer »Dat is wat ik op de lagere school leerde: dat „minder dan 1” gewoon niet kon.
Maar ik was het daar niet mee eens en aan het eind van de dag nog steeds overtuigd van mijn gelijk, dus ik ging er met met de juf over spreken. Ze gaf toe dat het getal nul eigenlijk wel bestaat, maar dat wij dat nog niet mochten leren.
blafhert 